局部放电可能发生在导体边上，也可能发生在绝缘体的表面上和内部，发生在表面的称为表面局部放电。发生在内部的称为内部局部放电。而对于被气体包围的导体附近发生的局部放电，称之为电晕。由此总结一下局部放电的定义，指部分的桥接导体间绝缘的一种电气放电。  
局部放电的测试方法：  
非电测法  
（1）超声波比通常人耳可以听见的声波频率要高一些，特性与声波差不多。超声波在气体和液体中以纵波传播，而在固体中则以横波传播，这样就存在有表面波，因此对同一种固体物质，在各方面超声波传播的速度就会不相同。  
利用超声波检测技术来测定局部放电的位置和放电程度，这种方法简单，不受环境条件限制。但灵敏度较低，不能直接定量，而且频率的超声波在空气中传播衰减很大，频率越高衰减的就越快，造成定位不准；超声波的波长较短，因此它的方向性较强，从而它的能量较为集中，也就是说它对于方向性有很好的鉴别能力，而且它还有个*的优点，即他可在试品外壳表面不带电的任意部位安装传感器，可较准确地测定放电位置，且接受的信号与系统电源没有电的，不会受到电源系统的电信号的干扰。所以在进行局部放电测量中当发现变压器有大于5000pc的故障放电，超声波测量方法常用于放电部位确定及配合电测法的补充手段。  
（2）光检测法：  
只有透明的介质才宜用光检测法，但该方法灵敏度较低，局限性大，较适合于检测暴露在外表面的电晕放电。  
（3）热检测法  
由于局部放电的放电会发热，当故障较严重时，局部热效应是明显的，可用预先埋入的热电偶来测量各点温升，从而确定局部放电部位。但灵敏度太低且不能定量。  
（4）放电产物分析法：  
油纸绝缘材料在局部放电作用下会分解产生各种气体，用色谱仪分析仪测量高压设备油中产生的微量可燃性气体，从而推断局部放电的程度。  
电测法  
（1）无线干扰测量法（RIV法）局部放电产生的脉冲信号频谱很宽，从几千赫到几十兆赫，故利用无线电干扰仪，通过试品两端直接耦合，测量试品局放电脉冲信号。  
（2）放电能量法：局部放电伴随着能量损耗，可以用电桥来测量一周期的放电能量，或用微处理机直接测放电功率。  
（3）脉冲电流法（模拟局放仪和数字局放仪）：由于局部放电产生的电荷交换，产生高频电流脉冲，通过与试品连接的检测回路产生电压脉冲，将此电压脉冲经过合适的带宽放大器放大后由仪器测量或显示出来。灵敏度高，是目前电工委员会推荐进行局部放电测试的通用方法。  
测试线路：并联法、串联法、平衡法  
检测阻抗：RC型：当电容C较小时，检测阻抗上的波形与流过被试品的脉冲电流相似，但其频带较宽、噪声较大，被试品的工频充电电流大时使检测阻抗上工频分量不能*滤除，从而影响测量。RIC型：对局部放电脉冲检测有很高的灵敏度，而对被试品工频的充电电流呈现低阻抗，频带较窄，噪声水平较低。缺点是波形呈现震荡，但适当选择R（2-3kΩ）可使震荡阻尼抑制，所以普通采用RLC型检测阻抗。