介质损耗是绝缘介质在交流电场作用下的能量损失。在一定的电压和频率下，反映绝缘介质内单位体积中能量消耗的大小，它与介质体积尺寸大小无关。数值上为介质中的电流有功分量与无功分量的比值，它的大小用介质损失角的正切值tgδ表示，是一个无量纲的数。 用介质损失角的tgδ来判断电气设备的绝缘状况是一种传统的、比较灵敏有效的方法。绝缘能力的下降直接反映为介损增大，进一步就可以分析绝缘下降的原因，如绝缘受潮、绝缘油受污染、老化变质等等。  那么介质损耗产生的原因 是哪些呢？
介质损耗产生的原因由复合材料绝缘体的等值电路可分析得出，凡是带有电阻性的电路，其能量的转变是以能量消耗的形式出现；而带有电容电路中能量的转变是以能量储存的形式出现，能量并没有消耗，在一定条件下又可进行转换被释放出来。所以能量被损耗的是电阻电路的那一部分，称为有功分量；电容电路中被储存的那一部分，称为无功分量，能量并没有消耗。